Los horizontes del perfil del suelo

Los horizontes edáficos son capas aproximadamente paralelas a la superficie del terreno. Se establecen en función de cambios de las propiedades y constituyentes (que son el resultado de la actuación de los procesos de formación del suelo) con respecto a las capas inmediatas.
Los horizontes se ponen, normalmente, de manifiesto en el campo, en el perfil del suelo, pero los datos de laboratorio sirven para confirmar y caracterizar a estos horizontes.

Nomenclatura "A B C" para los horizontes del suelo
La designación de horizontes constituye uno de los pasos fundamentales en la definición de los suelos. Para designar a los horizontes del suelo se usan un conjunto de letras y de números.

Horizontes principales				Letras sufijo más usuales
				Las letras minúsculas se usan como sufijos, para calificar a los horizontes principales especificando el carácter dominante de este horizonte.						Cifras sufijo
H. Acumulaciones de materia orgánica sin descomponer, saturados en agua por largos períodos. Es el horizonte de las turbas.				b horizonte de suelo enterrado (paleosuelo)			r. reducción fuerte, como resultado de la influencia de la capa de agua freática, colores gris verdoso / azulados (hidromorfía permanente, o casi). Cr Br.			Se usan las cifras sufijos para indicar una subdivisión vertical de un mismo horizonte del suelo, cuado este es muy espeso. El número sufijo siempre va después de todas las letras símbolo. La secuencia numérica se aplica solo a un conjunto de letras determinado, de tal forma que la secuencia se empieza de nuevo en el caso de que el símbolo cambie (p.e. Bt1 - Bt2 - Btg1 - Btg2).
A. Formado en la superficie, con mayor contenido de materia orgánica (transformada) que los horizontes situados debajo. Típicamente de color gris oscuro, más o menos negro, pero cuando contiene poca materia orgánica (suelos cultivados) puede ser claro.				g moteado (abigarrado) por reducción del Fe. Manchas de colores pardos/rojos y gris/verde. Hidromorfía parcial. Bg Cg y más raramente Ag.			s. acumulación de sesquióxidos, típico de los podzoles. Bs, aunque también en los ferralsoles.
E. Horizonte de fuerte lavado de las fracciones más móviles por la acción de las aguas de lluvia al infiltrarse en el suelo. Típicamente situado entre un A y un B. Con menos arcilla y óxidos de Fe y Al que el hor. A y el hor. B. Con menos materia orgánica que el A. Muy arenosos y de colores muy claros.				h. acumulación de materia orgánica. Normalmente por mezcla en el horizonte A de suelos vírgenes (Ap y Ah son excluyentes) y sólo en los podzoles, por migración en el horizonte B (Bh).			t. acumulación de arcilla arrastrada de los horizontes superiores. Bt.			Cifras prefijo
B. Horizonte de enriquecimiento en: arcilla, óxidos de Fe y Al y a veces de materia orgánica procedente del hor. A; también por enriquecimiento residual por lavado de los carbonatos (si estaban presentes en la roca). De colores pardos y rojos más intensos que el material original, es decir el hor. C. Con desarrollo de estructura edáfica (típicamente en bloques angulares, subangulares y prismática).				k. acumulación de carbonatos secundarios. En B (frecuente), en C (muy frecuentemente) y a veces en A (Ak Bk Ck).			w. horizonte B de alteración, reflejada, con respecto al horizonte inferior, por: la arcilla (alto contenido, formada in situ), y/o el color (más rojo o más pardo), y/o la estructura (edáfica, no la de las rocas originales).			Se usan las cifras prefijos, para indicar discontinuidades litológicas, indican que el material que formó el suelo no era homogéneo.
C. Material original. Sin desarrollo de estructura edáfica, ni rasgos edáficos. Blando, suelto, se puede cavar con una azada. Puede estar algo meteorizado pero nunca edafizado.				m. fuertemente cementado. Frecuentemente por carbonatos (Bmk)			y. acumulación de yeso. Ay By Cy
R. Material original. Roca dura, coherente. No se puede cavar.				o. horizonte de alteración muy fuerte, típico de los suelos tropicales			z. acumulación de sales más solubles que el yeso. Az Bz Cz.
Horizontes de transición Se presentan cuando el límite entre los horizontes inmediatos es muy difuso, existiendo una capa ancha de transición con características intermedias entre los dos horizontes. Se representan por la combinación de dos letras mayúsculas (p.ej., AE, EB, BE, BC, CB, AB, BA, AC y CA).				p. horizonte arado. Siempre referida al hor. A, (Ap).