3. Masa basal

Las orientaciones de las partículas de arcilla presentes en la masa basal del suelo no se pueden observar directamente en el microscopio petrográfico pero si se puede evaluar de una manera indirecta por la birrefringencia que presentan los dominios arcillosos. Debido a su hábito laminar las partículas de arcilla tienden a estar orientadas paralelas entre sí con el resultado que en un dominio de arcilla orientada, los fenómenos ópticos de cada partícula individual se suma a los de la siguiente partícula y el dominio actúa como si fuera un cristal simple y muestra propiedades ópticas distintivas, color de interferencia, fenómenos de extinción, etc (que por su pequeño tamaño no son observables en las partículas individuales de arcilla).

La presencia de colores de interferencia y sus modelos de orientación y distribución son una buena expresión de la contextura del material fino.

Se pueden distinguir los siguientes tipos:

Indiferenciada. Se caracteriza por la ausencia de colores de interferencia en la masa fina.

     

Moteada en puntos. Las orientaciones se presentan como motas aisladas.

Moteada en mosaico. Las orientaciones se agrupan en manchas que se ponen en contacto unas con otras.

Estriada. Se caracteriza por presentar zonas elongadas o líneas con colores de interferencia. Se subdivide de acuerdo con modelos de distribución y/o orientación.

Poroestriada. Estriaciones alrededor de poros.

Granoestriada. Estriaciones alrededor de granos.

Monoestriada. Las estriaciones se presentan como líneas aisladas.

Paralelo estriada. Estriaciones paralelas o subparalelas

Estriada creciente. Rasgos agusanados con modelo de distribución interna arqueada.

Estriada cruzada. Las estriaciones intersectan pero inclinadas.

Estriada concéntrica. Se disponen como anillos concéntricos.

Estriada al azar. Las líneas estriadas siguen un modelo irregular.

Reticulado estriada. Las estriaciones intersectan formando ángulos rectos.

Circular estriada. Las líneas estriadas se disponen como anillos.

Cristalítica. Los colores de interferencia que presenta se deben a la presencia de cristalitos o fragmentos minerales pequeños.

Estriada total

Donde la micromasa exhibe una orientación paralela total.

Clave para las contexturas birrefringentes