Drenaje

Este parámetro representa un enfoque práctico del comportamiento del agua en el suelo a lo largo del año*. En él influye datos del suelo intrínsecos (como la permeabilidad y la retención de agua) , relacionados con su posición topográfica (escorrentía y riesgo de inundación; su frecuencia y duración) y climáticos (intensidad y duración de la lluvia).

Clase 0. Muy escasamente drenado: el agua es eliminada del suelo tan lentamente que la capa freática permanece en la superficie o sobre ésta la mayor parte del tiempo (suelo inundado durante más de seis meses al año, especialmente durante la estación de crecimiento del cultivo). Los suelos de esta clase de drenaje en general ocupan lugares llanos o deprimidos y están frecuentemente encharcados.

Clase 1. Escasamente drenado: el agua es eliminada tan lentamente que el suelo permanece inundado por largos períodos de tiempo (generalmente de seis a tres meses al año). La capa freática está generalmente en la superficie o cerca de esta durante una parte considerable del año. El escaso drenaje es debido a una capa freática alta, a una capa de permeabilidad lenta en el perfil, a infiltración, o a una combinación de tales condiciones. La mayoría de los cultivos no se pueden desarrollar en estos suelos.

Clase 2. Imperfectamente drenado: el agua es eliminada del suelo con lentitud suficiente para mantenerlo completamente saturado en agua durante periodos muy apreciables de tiempo, pero no todo el tiempo (por ejemplo, unos dos o tres meses al año). Los suelos imperfectamente drenados generalmente contienen una capa de permeabilidad lenta en el perfil; su capa freática es alta, reciben agua de infiltración, o presentan una combinación de tales condiciones. El exceso de agua representa un importante factor limitante para la mayoría de los cultivos.

Clase 3. Moderadamente bien drenado: el agua se elimina del suelo con cierta lentitud, de modo que el perfil permanece saturado durante períodos cortos pero apreciables (posiblemente menos de un mes al año). Los suelos moderadamente bien drenados generalmente tienen una capa de permeabilidad lenta en el solum, o inmediatamente por debajo, una capa freática relativamente elevada; reciben agua de infiltración, o presentan alguna combinación de tales condiciones. El exceso de humedad no llega a constituir un serio factor limitante para los cultivos.

Clase 4. Bien drenados: el agua es eliminada del suelo con facilidad, pero no rápidamente. Los suelos bien drenados generalmente retienen óptimas cantidades de humedad para el crecimiento de las plantas después de las lluvias o el riego.

Clase 5. Algo excesivamente drenado: el agua se elimina del suelo rápidamente. Muchos de estos suelos tienen poca diferenciación de horizontes y son arenosos y muy porosos.

Clase 6. Excesivamente drenado: el agua es eliminada del suelo muy rápidamente. Los suelos con drenaje excesivo son generalmente leptosoles y pueden ser escarpados, muy porosos, o ambas cosas.

* Según la "Guía para la descripción de perfiles de suelo" de la FAO (1977).