Como hemos visto en la pantalla anterior, cuanto más grande es la diferencia entre los índices del mineral y el del bálsamo que los rodea, más intensa es la refracción, más fuerte la desviación de los rayos y en definitiva más alto es el relieve.
Esto se muestra en la siguiente figura en la que la diferencia entre el "N" del mineral y el "n" del medio es cada vez mayor desde el ejemplo de la izquierda al grano de la derecha.
El relieve es una consecuencia de la diferencia de índices entre dos medios en contacto. Cuando el relieve es bajo es porque la diferencia entre los índices del mineral y el medio es pequeña. Un relieve alto indica una fuerte diferencia entre los índices.
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