Propiedades ópticasResultados del proceso de iluviación de arcilla. 4
El desarrollo del proceso de iluviación de arcilla deja una huella muy marcada en el suelo. Estos cambios se reflejan a muy diversas escalas.
A nivel de laboratorio de análisis
A nivel microscópico
A nivel microscópico
Propiedades de las acumulaciones iluviales a nivel microscópico
Las acumulaciones de arcilla iluvial se caracterizan por presentar unas características propias, tanto en lo referente a sus propiedades ópticas como en el modo de distribución en el suelo.
Propiedades ópticas
Las partículas de arcilla, por su propio tamaño quedan fuera del poder resolutivo del microscopio óptico. Por ello en micromorfología no se estudian individualmente sino que se describen sus agrupamientos.
Con sólo el polarizador. Aunque por sí mismas son incoloras, las masas arcillosas se presentan, con sólo el polarizador, generalmente de colores amarillentos, debido al Fe+++ que incorporan. Cuando el contenido en Fe es muy alto sus colores son rojizos y solamente en suelos hidromorfos (sin incorporar Fe+++, o saturadas con Fe++) se presentan con colores grisáceos.
Con
polarizador y analizador cruzados las masas arcillosas
no deberían mostrar anisotropía, apareciendo de colores negros
o gris oscuro, pues aunque se trata de cristales anisótropos, debido
a su pequeño tamaño, la birrefringencia que producen es mínima.
Por otra parte, como el espesor de una preparación microscópica
es de unas 30 micras, la luz a atravesar una masa arcillosa pasará a
través de muchas partículas y al estar estas orientadas al azar
los desfases introducidos por cada cristalito se irán compensado, anulándose
finalmente los efectos ópticos.
Debido a su hábito laminar, las partículas
de arcilla tienden a orientarse paralelamente entre sí. El resultado
es que en un dominio de arcilla orientada los fenómenos ópticos
de cada partícula individual se suman a los de las partículas
vecinas, comportándose el dominio como si se tratara de un único
cristal, mostrando propiedades ópticas distintivas: color de interferencia,
fenómenos de extinción, etc.
El grado de orientación de las partículas arcillosas se refleja en el grado de extinción que presentan las acumulaciones.
buena orientación 
mala orientación 
Su color de interferencia es de color amarillo, de fuerte brillo, generalmente solapado por su color natural, así las acumulaciones muy ricas en Fe+++ presentan colores de interferencia rojos. En contadas ocasiones los colores de interferencia pueden subir hasta el verde de 2º orden, esto puede ocurrir en las acumulaciones muy desarrolladas, muy envejecidas.
Localización
Como las acumulaciones de arcilla iluvial se producen por la inmovilización de suspensiones, estas se presentan en los suelos con carácter local, relacionadas con los grandes poros, aunque en los horizontes dinámicos pueden pasar a incorporarse a la masa del suelo.
En general, las encontraremos formando películas, más o menos gruesas (fina, media, gruesa), revistiendo las paredes de los poros (POL, ANA)y recubriendo los agregados y granos minerales o rellenando completamente los huecos.
Clasificación de las acumulaciones iluviales
Las acumulaciones de arcilla iluvial se clasifican a nivel microscópico teniendo en cuenta distintos aspectos.
Según sus rasgos morfológicos:
Revestimientos. Se trata de películas,
más o menos gruesas, que recubren las paredes de los poros o las superficies
de los agregados y de los granos minerales.
Estas películas se han llamado, clay skins y en la terminología de Brewer (1964) cutanes y arcilanes.
Cuasirrevestimientos. Son películas relacionadas
con los poros pero depositadas a una determinada distancia.
Rellenos. Son huecos completamente (o casi)
rellenados de arcilla iluvial. Se establecen dos tipos según que rellenen
o no completamente el poro.
Fragmentos. Son restos de acumulaciones de arcilla
iluvial, deformados por los procesos edáficos. Se trata de fragmentos
mas o menos deformados que en zonas presentan la fuerte orientación característica
de la arcilla iluvial, sus bordes frecuentemente son netos y se encuentran incorporados
en la masa del suelo, sin relación aparente con los poros. Se corresponden con las pápulas según Brewer (1964)
.
Según el tamaño de las partículas arcillosas
Según que las acumulaciones estén constituidas por arcilla pura o esta este acompañada de partículas de tamaño limo se pueden distinguir dos tipos principales:
Arcilla limpia.
Arcilla impura o sucia.
Según su contextura interna
No laminadas. Las masas homogéneas son
las acumulaciones de arcilla iluvial más frecuentes.
Microlaminadas. Muy frecuentemente las acumulaciones
de arcilla iluvial muestran una fina laminación, con capas alternantes
de arcilla de diferentes coloraciones.
Compuestas. Capas compuestas por varios tipos
de materiales (con capas de limos, o con capas de diferente mineralogía,
por ejemplo con carbonatos).
